2025년 5월 8일 목요일 오후 6시 8분, 새로운 교황 선출을 알리는 선언문 “하베무스 파팜(우리는 교황을 모셨습니다)” 과 함께 미국출신의 로베르툼 프란치스쿰 카르디날렘 프레보스트 바로 로버트 프랜시스 프레보스트 추기경이 제 267대 교황 ‘레오 14세’로 선출되었음이 발표되었다. 로마 바티칸 성 베드로 광장은 기쁨의 환호로 가득 찼다.
새 교황이 선택한 교황명, 레오 14세
로버트 프랜시스 프레보스트 추기경이 레오 14세를 선택한 것은 레오 13세의 유산을 계승하고 발자취를 따를 것으로 해석 하고 있다. 레오 13세는 역사적 회칙 ‘새로운 사태’를 통해 1차 산업 혁명이라는 맥락에서 사회 문제를 다뤘다면, 오늘날 교회는 새로운 도전을 제기하는 또 다른 산업 혁명과 인공지능의 발전에 응답하며, 인간 존엄성, 정의와 노동의 가치를 수호하기 위해 모든 이에게 사회교리의 유산을 제시한다는 메시지를 남겼다.
미국인, 교황 레오 14세
레오 14세 교황은 1955년 9월 14일 미국 일리노이주 시카고 태생으로 올해 69세 1977년 미국 빌라노바 대학교에서 수학 학사 학위를 취득했으며, 같은 해 아우구스티노 수도회에 입회했다. 1982년 미국 시카고신학교에서 신학 석사 학위를 받았으며 같은 해 사제로 서품됐다. 이후 1984년 로마 교황청립 성 토마스아퀴나스 대학교에서 교회법 석사 학위를 받았으며, 1987년 동대학원에서 박사 학위를 취득했다.
레오 14세 교황은 주로 페루에서 선교사제직을 수행했다. 1985~1986년에는 페루 출루카나스에서 선교했으며, 1988년부터 1998년에는 페루 트루히요에서 교수직을 지내고 지역 사회 지도자로서 활약했다.
2001년부터 아우구스티노 수도회 총장에 올라 2013년까지 지냈으며 2014년 주교에 서품되고 페루 치클라요 교구에서 사목했고 2015년부터 2023년까지 페루 치클라요교구 교구장을 지냈다.
2023년에는 프란치스코 교황이 레오 14세를 교황청 주교부 장관에 지명하면서 전임 교황 선종 전까지 장관직을 수행했다. 교황청 장관직과 함께 라틴아메리카 교황청 위원회 위원장을 겸했다.
성 아우구스티노 수도회 출신, 레오 14세
레오 14세 교황은 성 아우구스티노 수도회 소속으로서 아우구스티노 성인의 아들이라고 말한다. 수도회 사제인 레오 14세는 수도서원을 하고 수도회의 카리스마(은사)를 지니며 공동생활을 하고 청빈한 삶을 살며 하느님만이 참 재산임을 증언하고 기도와 신앙에 집중하는 역할을 가졌다.
새 교황이 풀어가야 할 12가지 임무
가난한 이들을 위하고 선교하는 교회, 아동 성범죄와의 전쟁, 시노드 정신을 살아가는 교회, 여성의 위치, 사제독신제, 동성 커플에 대한 포용, 투명한 재정관리 등 마주하기 힘든 부끄러운 죄와 의견 대립이 심할 것이 예상되는 이슈들이다. 책 속에서 개인적으로 이해하기 힘든 이슈들이 있어서 불편하기도 했지만 교회 공동체의 입장으로 생각해 보려고 노력한 부부도 사실 있다. 중요한 것은 나를 포함 사람들은 새 교황이 어떤 일을 해낼지 기대하고 있음이 분명하다. 또한, 이주민 환대, 기후 위기, 전방위 외교 등 새로운 교황이 마주해야 할 과제들을 말해준다.
단호함과 섬세함을 함께 간직한 새 교황 레오 14세.
“이 평화가 여러분의 마음에 스며들어 가정에, 세상 모든 이와 모든 민족에, 그리고 온 지구에 전해지기를 진심으로 바랍니다. 평화가 여러분과 함께!”
새 교황으로 선출 된 뒤 바티칸 성 베드로 대성전 발코니에서 전 세계인에게 평화를 기원하며 한 첫 강복 메시지의 일부이다. 평화가 평화가 모든 사람과 온 지구에 전해지기를 바라는 뜻을 담고 있는 교황의 첫 발언은 정말이지 몸과 마음을 평화롭게 만들어준다.