‘왜 교회 안에 머물러야 하는가’에 대해 손희송 주교님이 건네는 대답을 담은 책이다.
모태신앙인 내게 성당은 오랫동안 ‘당연히 가야 하는 곳’이었다. 주일이면 성당에 가야 한다는 것이 자연스럽게 입력되어 있었고 그렇게 신앙생활을 이어왔다. 하지만 성인이 되고, 특히 최근 몇 년 동안 교회 안에서 여러 봉사를 하면서 성당의 의미가 조금씩 달라졌다. 사람들을 만나고 함께 무언가를 하며 느끼고 얻는 것이 많아졌다.
이 책은 그동안 교회 안에서 내가 어렴풋이 느끼고 있던 것들을 정리할 수 있도록 도와주었다.
“하느님의 초대에 합당하게 응하는 것이 신앙이다.”(22쪽)
하느님께서는 나뿐만 아니라 다른 이들도 함께 부르신다. 그래서 신앙은 처음부터 ‘나와 하느님’만의 일이 아니었다.
그동안 세례와 성체성사 역시 내가 그리스도와 일치를 이루는 개인적인 의미로 받아들였다. 그러나 책은 그리스도와 일치를 이룬 사람들은 서로 간에도 일치를 이루어야 한다고 말한다. 그리스도 안에서 우리는 서로 한 몸이기 때문이다.
“그리스도교는 이른바 ‘코드’가 같은 이들이 모인 ‘끼리끼리’의 모임이 아니다.”(146쪽)
성당에서 봉사하면서 처음에는 이 부분이 조금 어려웠다. 나와 생각이 다르고 일하는 방식이 다른 사람을 만났을 때 어떻게 해야 할까. 하지만 교회는 애초에 나와 잘 맞는 사람들만 모인 곳이 아니다. 서로의 다름을 견디고, 잘못에 대해 용서를 청하며 한마음이 되어가는 공동체라는 말에서 그 고민에 대한 답을 발견했다.
이번 여름신앙학교를 준비하면서는 ‘하느님 나라’가 무엇인지 아주 작게나마 느꼈다. 책에서는 하느님의 자비를 받아 자비롭게 변화된 이들이 모인 곳에서 이미 하느님 나라가 세상 안에 모습을 드러낸다고 말한다.(31쪽)
신앙학교를 준비하며 불평도 불만도 없이, 굳이 나서거나 자랑하지도 않으면서 묵묵히 자기 자리에서 맡은 소임을 다하는 선생님들을 보았다. 그 모습을 바라보며 이런 곳에서 하느님 나라가 조금씩 모습을 드러내는 것이 아닐까 생각했다.
물론 현실의 교회가 언제나 아름답기만 한 것은 아니다.
한때는 ‘하느님이 계시다면 세상은 왜 아름답기만 하지 않을까?’라는 생각을 한 적이 있다. 하느님의 교회인데 왜 그 안에서도 잘못이 생기고 실망스러운 모습을 만나게 되는 것일까.
책에서는 교회의 시작부터 빛과 어둠, 은총과 죄가 함께 존재했으며 교회는 세상 마지막 날까지 ‘보화를 담은 질그릇’의 모습으로 남아 있을 것이라고 말한다.(111쪽)
또한 교회의 거룩함이 자동으로 죄를 사라지게 하는 것은 아니며, 교회는 끊임없이 사랑을 실천하면서 거룩함을 향해 나아가야 한다고 말한다.(124쪽)
‘아, 여기에 정답이 있었구나.’
현실의 교회가 부족하더라도 그리스도께서는 여전히 그 안에 머무르시며 사람들을 부르고, 그 부르심에 응답하는 사람들을 통해 교회는 계속 새로워진다.
그렇다면 ‘우리의 교회’를 일구어가는 나는 어떻게 살아야 할까.
책에서는 평신도들이 가정과 직장, 사회에서 신자답게 살아가려 노력함으로써 그리스도의 사제직에 참여한다고 말한다.(95쪽) 거창한 일이 아니라 내가 살아가는 자리에서 신자답게 사는 것 자체가 평신도의 몫이라는 이야기가 반갑게 다가왔다. 나름대로 그렇게 살아보려고 노력 중이니까.
본당 봉사에 대한 부분도 기억에 남았다.
“본당에서 봉사하는 평신도들의 임무는 무엇일까? 바로 본당 사목자를 도와 교회가 하느님의 백성, 그리스도의 몸, 성령의 성전으로 성장하게 하는 것이다.”(195쪽)
이 문장을 읽으니 내가 하는 봉사가 갑자기 조금 멋지게 느껴졌다. ‘나, 생각보다 큰일을 하고 있구나.’
눈에 띄지 않는 작은 봉사라도 그것들이 모여 교회를 이루고 성장시키는 일에 보탬이 된다고 생각하니 내가 하고 있는 일의 의미도 새롭게 보였다.
또 주일마다 감사와 찬미를 드리는 사람이라면 평소에도 감사의 정신을 실천해야 한다는 말이 마음에 남았다.(164쪽) 미사 안에서 “제 탓이요”라고 가슴을 치면서 일상에서는 다른 사람의 탓만 할 수는 없다. 미사 안에서 고백한 것을 성당 문을 나선 뒤의 삶에서도 살아내는 것. 그것이 평신도로서 해야 할 가장 현실적인 신앙생활일 것이다.
이 책을 통해 가톨릭교회의 역사도 자연스럽게 만날 수 있었다. 특히 전례 개혁에 관한 부분에서는 엄마에게 들었던 옛 미사 이야기가 떠올랐다. 라틴어로 미사를 봉헌하고 사제와 신자들이 함께 제대를 향해 미사를 드리던 시절부터 오늘날의 전례에 이르기까지, 내가 당연하게 참여하고 있는 미사에도 오랜 교회의 시간이 담겨 있음을 알게 되었다.
그리고 “교회의 뿌리는 가정이다.”(205쪽)라는 문장에서는 내가 왜 아이들에게 신앙의 유산을 전해주고 싶은지도 다시 생각했다.
나 역시 부모에게서 신앙을 물려받았다. 어린 시절에는 그것이 그저 ‘주일에는 성당에 가야 하는 것’ 정도였을지도 모른다. 하지만 그 시간이 쌓여 지금의 나를 만들었다. 그래서 나도 아이들에게 단순한 의무가 아니라, 살아가다 언젠가 스스로 꺼내어 볼 수 있는 신앙의 유산을 남겨주고 싶다.
책의 마지막 부분에서 만난 문장은 그래서 더욱 마음에 남았다.
“오늘날 그리스도인들이 그리스도의 일을 하기 위해서는 먼저 그분과 함께 지내야 합니다. 그분을 가장 확실하게 만날 수 있는 곳이 바로 교회입니다.”(231쪽)
이것이 내가 교회에 가는 이유이고, 앞으로도 계속 교회 안에 머물러야 하는 이유인지도 모르겠다.
‘가야 하니까’ 가던 성당에서 어느새 나는 사람들을 만나고, 봉사하고, 때로는 부딪치고 용서하며 신앙을 살아가는 법을 배우고 있었다.
주님께서 세우셨지만 우리가 함께 일구어가는 교회.
책을 덮으며 얼마 전 세례를 받은 친구가 떠올랐다. 이제 막 신앙생활을 시작한 친구에게 이 책을 권해주고 싶다. ‘왜 교회에 가야 하지?’라는 질문에 ‘신자니까’라는 대답보다 조금 더 깊은 의미를 발견할 수 있을 것 같아서다.
그리고 모태신앙으로 오랫동안 교회 안에 머물러 온 나에게도 이 책은 하나의 대답이 되었다.
왜 나는 교회에 가는가.
그곳에서 그리스도를 만나고, 서로 다른 이들과 함께 살아가는 법을 배우며, 받은 것을 나누고, 다시 세상으로 나가 조금 더 신자답게 살아보기 위해서.
그래서 나는 다시, 우리의 교회로 간다.
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가톨릭출판사 도서 서평완료
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